木地挽き轆轤（ろくろ）の歴史は古く、奈良時代に全国の国分寺に奉納された百万塔が木地轆轤で制作されたものとして現存しています。
　このころの轆轤は人力を用いた２人挽きの手挽き轆轤でしたが、明治に入り１人挽きの足踏み轆轤となり、大正時代からは電動轆轤が用いられるようになり、生産量が飛躍的に伸びてきました。こうした中で、山中の木地師は１人挽き轆轤から足踏み轆轤の試作改良を試みるとともに、数多くの加飾挽きの名工を輩出しました。